Manurga es una de las localidades más ricas en historia de la hermandad de Zigoitia. Fue un enclave importante en las efemérides medievales por encontrarse en una de las rutas, vías o caminos de mayor tránsito que comunicaba Gipuzkoa (Salinas de Léniz) con Bizkaia (Orduña) a través de Araba (Zigoitia y Zuia).

La población de Manurga aparece citada por pimera vez en un documento escrito en el año 1257. No obstante, es de suponer que sus orígenes se remitan a épocas anteriores, si se tiene en cuenta su emplazamiento y los datos históricos de otras aldeas conlindantes.

Alcanza su importancia en los siglos XIV y XV con motivo de las famosas luchas banderizas que alcanzaron a la mayor parte de la actual provincia alavesa, así como a los territorios vecinos de Gipuzkoa y Bizkaia.

En esta época mandaban "los señores" que acaparaban el poder político y tenían pequeños señoríos con tierras y campesinos bajo su potestad. Estos ejercían su potestad especialmente sobre las rutas y caminos comerciales que pasaban por su señorío, ya que proporcionaba importantes beneficios.

Esto dio lugar a que en los lugares estratégicos, para salvaguardar esas rutas y sus tierras, construyeran torres y casas fuertes como garantes del poder de su linaje, y de las que en Manurga aún quedan vestigios importantes.

Gamboínos y Oñacinos
Estas luchas banderizas entre gamboínos y oñacinos, que según los historiadores tuvieron su origen en este territorio aunque pronto se extendieron a los diferentes linajes de todo Euskadi, alcanzaron también a Manurga, partidaria de uno de los bandos, el representado por los Mendoza (oñacinos) en contraposición del gamboino encarnado por la tendencia navarra de los Guevara, que tenía su torre en Legutiano. Los linajes locales tomaron partido en estos enfrentamientos, que se mantuvieron hasta el siglo XVI.

Estos bandos enfrentados fueron perdiendo fuerza con la fundación de las villas realengas y el consecuente afianzamiento del poder monárquico y de las Hermandades.

A partir del siglo XVI, la atracción de las tierras de ultramar (sobre todo de América) fue notable en Manurga, de donde partieron numerosas personalidades que desempeñaron papeles de importancia en los campos de la administración y de la religión especialmente.

Fuente vieja, antigua ubicación de la Torre Iturrizar.

Entre estos, son dignos de mencionar los linajes de los Hurtado de Mendoza, Martínez de Murguía, Ruíz de Apodaca y otros.

Expansión del euskara
Sin embargo, la población de Manurga fue en declive a partir de la segunda mitad del siglo XVI. En la matrícula de fogueras de 1590, el número de vecinos había descendido a 55, y en 1682 a 36.

Por entonces, los habitantes de Manurga hablaban euskara. Algunos con tales dificultades para expresarse en castellano que este hecho creó serios problemas al fraile profeso y al caballero de Santiago que, en 1668, recogían declaraciones sobre la limpieza de sangre e hidalguía de Juan de Santa Coloma y Ortiz de Iturrizar pretendiente al hábito de la orden. Por ello, según consta en los archivos, necesitaron la "asistencia de intérprete por no saber hablar romance castellano algunos de los testigos interrogados".

Después de 1682 y durante el siglo XVIII, la población de Manurga volvió a experimentar un ascenso. Vivían entonces en la aldea 60 vecinos, todos ellos labradores, con tres clérigos al servicio de su iglesia y una población total de 240 habitantes, según consta en el diccionario de la Real Academia de la Historia, publicado en 1802.

Invasión francesa
La Guerra de la Independencia tocó de lleno a Manurga y ocasionó graves dificultades a sus vecinos. Las tropas francesas, acantonadas en el pueblo, establecieron su puesto de guardia en el pórtico de la iglesia, en la que "encendieron grandes hogueras y causaron graves daños", según consta en los archivos.

Además de tener que hacer frente a las exigencias que el asiento de los soldados imponía a los habitantes del lugar, obligados a su manutención. Esto llevó a que las arcas del Ayuntamiento se vieran seriamente dañadas (enajenación de bienes comunales, cosechas, etc).

Cuando apenas se recuperaba de los efectos de la guerra, los vecinos de Manurga, así como de todos los pueblos conlindantes, ven cómo surge un nuevo conflicto bélico de mayores consecuencias: las guerras carlistas, que enfrentaron a estos con los liberales. La población local, como en gran parte del ámbito rural, estuvo de parte del bando carlista.

Guerras carlistas
En la primera guerra (1833-1839) tuvo que afrontar fuertes gastos de suministros y exacciones, tales que el pueblo se endeudó con la parroquia a la que en 1866 debía 6.089 reales.

Mientras tanto, la población y consiguiente importancia económica de Manurga descendía. Así, al mediar el siglo XIX sus vecinos se habían reducido a 48 y los habitantes a 216.

En 1861 vivían en Manurga 207 personas y el lugar contaba sólo con dos clérigos al servicio de su iglesia.

Siglo XX
Durante la Segunda República y en los plebiscitos celebrados entre 1931 y 1936, gran parte de los municipios de la comarca son afines a las ideas nacionalistas, aunque también tuvieron su importancia los carlistas de Oriol.

Y su población seguía descendiendo. Así, al dar comienzo el siglo XX vivían en Manurga 141 habitantes de hecho; en 1910, 130; en 1930, 119; y en 1950, 126. Pero será a partir de los años 50 y especialmente tras el Plan de Estabilización (1959) y el consecuente crecimiento económico, cuando se produzca en toda la comarca la absorción de los centros urbanos y el éxodo rural que afectó también a Manurga.

En 1970 los edificios destinados a vivienda eran veintiséis con una población de hecho de 69 habitantes. El nomenclátor foral de 1979 recogía un total de 57 habitantes; el de 1982 alcanzaba a 63; y el de 1988 sólo 37. En 1993 había 48 habitantes de hecho y en 1999 subía a 55. En el censo del 2001 continuaba su descenso a 53 vecinos.